Tradisi yang pada mulanya dikenal sebagai Kenduri Tapai itu berakar dari masa Kerajaan atau Kedatukan Pangkalan Pesisir Negeri Batu Bara pada abad ke-18, ketika Datuk Muda Jalil bergelar Datuk
Semuangsa Pertama memperkenalkan tapai sebagai jamuan khas bagi para pedagang lembu dan kerbau dari wilayah Asahan dan Simalungun. Seiring waktu, kebiasaan tersebut berkembang menjadi pesta rakyat yang terbuka dan inklusif.
Bupati Baharuddin menegaskan, Pemerintah Kabupaten Batu Bara memandang Pesta Tapai sebagai aset budaya sekaligus pengungkit ekonomi masyarakat.
Aktivitas perdagangan tapai, lemang, dan aneka kuliner tradisional terbukti memberikan dampak signifikan bagi pendapatan warga, terutama pelaku UMKM.
“Nilai ekonominya nyata. Ada pedagang yang mampu memperoleh pendapatan belasan hingga puluhan juta rupiah selama pelaksanaan Pesta Tapai. Inilah bukti bahwa budaya dan kesejahteraan bisa berjalan beriringan,” katanya.
*(Sosial)*
Wakil Bupati Syafrizal menambahkan, Pesta Tapai juga memiliki fungsi sosial yang kuat sebagai media silaturahmi, pendidikan budaya bagi generasi muda, serta sarana memperkuat integrasi sosial antarwarga.
Sementara itu, Plt. Kadisporabudpar Kabupaten Batu Bara Widaruna, S.E. menyampaikan bahwa pihaknya tengah mendorong pengembangan Pesta Tapai agar dikemas lebih luas sebagai festival budaya berkelanjutan, termasuk mengintegrasikan tradisi Mogang dan Mandi Belimau yang selama ini menyertai penyambutan Ramadhan di wilayah pesisir Batu Bara.
“Ke depan, Pesta Tapai tidak hanya menjadi tradisi, tetapi juga ikon pariwisata budaya yang berkelanjutan. Dokumentasi, promosi digital, serta keterlibatan lintas etnis akan kami dorong agar tradisi ini semakin dikenal luas dan diakui sebagai warisan budaya takbenda,” ujar Widaruna.
Dengan dukungan pemerintah daerah dan partisipasi aktif masyarakat, Pesta Tapai diharapkan terus tumbuh sebagai simbol syukur, kebersamaan, dan keberlanjutan budaya Melayu Batu Bara—sebuah warisan yang tidak sekadar dikenang, tetapi dihidupkan dari generasi ke generasi.
