Antusiasme masyarakat terasa nyata. Para pedagang mengaku mengalami lonjakan penjualan dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.
Seorang pedagang lemang bahkan menyebutkan jika biasanya hanya membakar lemang satu kali sehari, pada Pesta Tapai tahun ini mereka mampu membakar hingga tiga hingga empat kali sehari untuk memenuhi permintaan pembeli.
Baharuddin pun turut membeli dan mencicipi langsung produk-produk UMKM yang dijajakan. Interaksi yang hangat dan akrab itu positif oleh masyarakat, yang merasa bangga atas kehadiran pemimpin daerah yang tidak berjarak dan memberi dukungan nyata.
Di titik inilah Pesta Tapai menemukan maknanya yang lebih konkrit. Ia bukan hanya tentang tapai dan lemang, bukan pula sekadar agenda tahunan, melainkan cermin kepemimpinan yang memahami bahwa merawat budaya berarti merawat manusia, ekonomi rakyat, dan nilai kebangsaan secara bersamaan.
Di Batu Bara, tradisi tidak sekadar dirayakan—ia dihidupkan, dijaga, dan dijadikan jalan untuk meneguhkan kebinekaan dalam bingkai Indonesia. *(zulfikar tanjung bersertifikat wartawan utama dewan pers)*
